И только полвека спустя после этих событий становится ясно, что триумфальный запуск спутника стал возможен едва не благодаря случайности, и уж во всяком случае он точно не был частью хорошо продуманной стратегии советского руководства, стремившегося продемонстрировать превосходство социалистической модели над "загнивающим Западом".
Советские специалисты видели в спутнике быстрый и простой выход из затруднительного положения, создавшегося после нескольких неудачных пробных запусков межконтинентальной ракеты Р-7. Во время очередного опытного старта макет атомной боеголовки вместо того, чтобы поразить цель, сгорел в атмосфере - его нужно было полностью переделывать.
В наличии имелось еще две ракеты, которые предстояло испытать, пока инженеры занимались боеголовкой. Как пишет журнал Spiegel, Советы приняли спонтанное решение: чем запускать ракеты впустую, их можно использовать для запуска спутника.
Создание спутника, предназначавшегося для измерения магнитного поля Земли, стояло в планах советских ученых еще с 1955 года. "Как всегда, Академия наук не смогла изготовить приборы к назначенному сроку", - вспоминает Борис Черток, главный научный консультант РКК "Энергия" им. С.П. Королева. Он - последний из тех, кто был на "ты" с Королевым. В 57-м он работал заместителем генерального конструктора.
Проект получил название "ПС-1" - "Простейший спутник". Алюминиевый шар весом почти 84 кг и диаметром 58 см, который не имел на борту никакой аппаратуры, кроме термометра, двух коротковолновых радиопередатчиков и четырех антенн, был построен менее чем за три месяца.
Инженеры, работавшие с Королевым, убеждали главного оснастить спутник какими-нибудь еще приборами, но тот наотрез отказался, рассказывает летчик-космонавт Георгий Гречко, который сам принимал участие в той дискуссии. "Если бы Королев послушал нас, космическую эру могли бы открыть американцы", - признался он в интервью Associated Press.
Старт спутника был намечен на 6 октября 1957 года. Буквально за несколько дней до этого Королев наткнулся на лаконичное сообщение в газете, что на 6 октября в Вашингтоне намечен доклад "Спутник над планетой". Американцы будут запускать свой спутник накануне, 5-го числа, решил Королев. Не сумев дозвониться Хрущеву, без всякого согласования с политическим руководством в Москве, генеральный конструктор своей властью прямо на полигоне сдвинул сроки пуска на 4 октября. Лишь позднее выяснилось, что тревога была ложной.
По мнению западных историков, летом 1957 года американские инженеры действительно были далеко впереди русских в испытаниях своих ракет. Однако в США в это время было два раздельных ракетных проекта: совершенно секретный военный проект, осуществлявшийся под руководством немца Вернхера фон Брауна и научный проект Vanguard.
В отличие от военной ракеты Atlas с ракетой-носителем Vanguard, которая должна была вывести в космос первый спутник, у американских инженеров были проблемы. До марта 1958 года все пусковые испытания заканчивались неудачей.
Хотите прокомментировать?
Кроме того...
Рисунок из наночастиц
Учёные из IBM разработали процесс печати детализированных...
Создано ветряное зарядное устройство для мобильников
В скором времени в продажу...
Древняя засуха в Африке подтолкнула эволюцию
Древняя мегазасуха в...