Ученые воссоздали желудок динозавра в лаборатории

Ученые пытаются найти среди них недостающие звенья эволюционной цепи, понять, почему же пришел конец их эре и, наконец, объяснить природу их гигантизма. В рамках последней задачи исследователи Университета Бонна решили воссоздать желудок динозавра и понять, чем же питался древний ящер 100 млн. лет назад.

Аргентинозавр был намного больше статуи Свободы

Возьмите 200 грамм высушенного хвоща, 10 миллилитров пищеварительного сока, несколько минеральных солей, карбонатов и воды. Наполните большой шприц данной смесью и поместите в инкубатор, где будет происходить нагрев и постепенное перемешивание компонентов. Поздравляем, Вы получили первый отдел желудка древних жвачных динозавров.

С помощью данной технологии доктор Юрген Хумель (Jürgen Hummel) из института Бона уже много лет пытается понять, чем питались же динозавры, весившие 70-100 тонн. Закон, по которому существует большинство животных сегодняшнего времени, гласит: чем больше животное, тем меньше плотность его популяции, то есть на площади в несколько десятков квадратных километров может обитать всего одно животное данного вида. Связано это прежде всего с необходимостью организма обеспечивать себя пищей в достаточном количестве. В то же время существует такое понятие, как минимальный размер плотности популяции – число ниже которого вид просто вымрет. Связав эти два факта, можно прийти к выводу, о том, что теоретически существование огромных динозавров просто невозможно: расселившись на огромных территориях, они просто не могли встретиться друг с другом, что привело бы к вымиранию.

Ученые воссоздали желудок динозавра в лаборатории

Но что если у них был замедленный обмен веществ? В этом случае непонятно, какими же конкретно видами растений преимущественно питались динозавры. Предположив, что травоядные динозавры имели желудок, схожий с желудком коровы, они должны были переваривать пищу с помощью бактерий. С эволюционной точки зрения данные микроорганизмы почти не изменились. Добавив бактерии к смеси травы и листьев, составляющих рацион сегодняшних травоядных животных и сравнив это со смесью бактерий, хвоща, и араукарии (растений, живущих более 200 млн. лет), ученые обнаружили, что газ, выделяющийся в процессе ферментации последних, интенсивнее выдавливает поршень шприца. Отсюда был сделан простой вывод: чем больше образуется газа, тем более калорийная пища.

Ученые воссоздали желудок динозавра в лаборатории

На самом деле разница между древними и настоящими растениями не так и велика, но почему-то бактерии поглощают папортники намного охотнее, отсюда и более интенсивное газовыделение. Тем не менее, хвощовая диета преобладает в основе рациона лишь немногих животных. Причиной тому служат не только токсины, содержащиеся в данном виде растений, но и силикаты, придающие хвощам абразивность наждачной бумаги, что незамедлительно сказывается на скорой стачиваемости зубов.

Желудочные бактерии

Однако многие динозавры и вовсе не имели коренных зубов, они просто срывали пищу и глотали, не пережевывая. Возможно, по аналогии с современными птицами, динозавры проглатывали камни для механического перемалывания пищи непосредственно в желудке. Но прямых доказательств этого факта так и не обнаружено. Кроме того, в ископаемых останках динозавров не было найдено ни одного подтверждения наличия инородных тел.

Исследования продолжаются, и хотя Юрген Хумель приблизился к разгадке гигантизма, остается еще много непонятных моментов, связанных с самыми крупными обитателями нашей планеты - динозаврами.