Фороракосы - птицы ужаса

Phorusrhacus inflatus. Жили в раннем Миоцене, в Южной америке.

Форораки прошли очень длинную эволюцию - они жили на Земле дольше 40 миллионов лет. И в течение этого срока они постепенно сдвигались из ниши маленькой бегающей птахи, собиравшей падаль, мышей и кузнечиков, в сторону огромных тяжелых трупоедов, медленных и непобедимых, как медведи. А потом, уже в конце миоцена, около 7 млн. лет назад появилась последняя и самая страшная ветвь форораков - быстрые убийцы.

"Птицы ужаса" были огромных размеров, 1,5 - 2 метра в высоту, и при этом очень быстро бегали. За потрясающую скорость бега форорака по степи говорит не только строение их ног, но и особенности аборигенных южноамериканских травоядных животных.

Многие из них, те же похожие на лошадей удивительные однопалые литоптерны сами бегали очень быстро. Но у них у всех была невероятно развита способность мгновенно менять направление движения, даже при самом быстром беге. Это говорит об одном: даже самые быстрые копытные Южной Америки должны были лавировать во время бега, поскольку простой скорости убегания по прямой, как современным сайгагам или вилорогам, им не хватало. И это значит только одно - их единственные враги в степях, бегающие птицы, были быстрее.

Но, естественно, птица на двух ногах не в состоянии поворачивать при прямых бросках на добычу так же быстро, как убегающий четвероногий зверь.

Фороракусы в основном нападали на тех, кто был меньше и слабее их самих, в отличие от динозавров-рапторов, которые нападали стаей на добычу крупнее себя.

В такой ситуации коготь-нож форораку был не нужен. Скорее был необходим огромный клюв, которым птица могла нанести сокрушающий удар сверху-вниз, с высоты своего огромного роста в спину маленькой убегающей добыче.

Фороракосы. Реконструкция

Фороракосы угасали последние пол-миллиона лет, задолго до появления человека.

Скорее всего, палеоиндейцы, если застали титанисов в саваннах Северной Флориды и прериях Техаса, то это были последние, реликтовые популяции, которые могли вымереть от малейшего изменения условий. И появление двуногих коллективных разумных хищников рядом с ними было последней каплей.

Самый последний вид фороракосов жил на нашей планете всего 400 тысяч лет назад и назывался титанис Уоллера. Он был ростом 180-210 см, весом в 150 кг, развивал скорость в броске на добычу свыше 70 км в час (то есть быстрее всех хищных млекопитающих, кроме гепарда).

По оценкам, удар клюва титаниса мог перерубить позвоночник лошади, как секирой. У титаниса не было крыльев. Вместо них эта птица получила лапы с когтями. Именно как у динозавра.

В 1998 году нашли кости титаниса на дне пещерного озера во Флориде. Окаменевшие кости всегда черного цвета. Этот же скелет был... белым. Эта птица умирала, возможно, не ранее 10 тысяч лет назад. Это значит, что первые индейцы видели форорака живым!

А недавно специалисты из Музея Естественной Истории Лос-Анджелеса описали и изучили крупнейший из найденных до сегодняшнего момента череп форорака (длина черепа 716 мм).

   
автор: Арина Родионова